В понедельник 21 декабря в 20:47 мск произойдет зимнее солнцестояние — момент, отделяющий астрономическую зиму от наступающего астрономического лета.
Начиная с этого момента продолжительность светового дня начнет непрерывно расти вплоть до летнего солнцестояния, которое, в свою очередь, наступит 21 июня 2010 года в 15:28 мск.
Исторически с наступлением зимнего солнцестояния, как и всех ключевых моментов годового цикла, связано большое количество мифологических и культурных комплексов.

День зимнего солнцестояния занимал важное место в культуре, начиная, по крайней мере с неолита. Считается, что это доказывают сохранившиеся археологические памятники — такие как, например, Стоунхендж в Англии и Ньюгрейндж в Ирландии. Основная ось обоих сооружений указывает на точку восхода (Ньюгрейндж) или захода (Стоунхендж) солнца в день зимнего солнцестояния. Древние славяне также отмечали дни солнцестояния и равноденствия. Эти дни (два солнцестояния и два равноденствия — Коляда, Великдень, Купала и Овсень — Таусень) служили точками отсчета для занятия земледелием, строительством, и другими жизненно важными для общества делами. Эти дни, помимо точной даты имеют еще и свою «неделю» (Русалии, Колядки и прочие).
День зимнего солнцестояния самый короткий день и самая длинная ночь в году. После зимнего солнцестояния дни становятся длиннее, а ночи короче. С чем Вас всех собственно и поздравляю.

А вот в древнем Китае считали, что с этого времени поднималась «мужская сила» природы, и начинался новый цикл. Поэтому день зимнего солнцестояния считался счастливым днем, достойным празднования.

В этот день императоры выезжали загород для совершения торжественных ритуалов жертвоприношения Небу, а простой народ приносил жертву предкам.

В настоящее время в этот день также принято чтить память предков, используя для жертвоприношения танъюань - отваренные шарики из рисовой муки. На Тайване сохранилась традиция в праздник Дунчжицзе приносить предкам в жертву девятислойное пирожное. Из рисовой муки замешивают тесто, лепят из него фигурки черепах, поросят, коров, овец и других животных, символизирующих счастье. После ритуала жертвоприношения устраивают банкет.